安溪着名茶师和老茶农观形闻香即可区分茶叶优劣，道行高者甚至能品断此茶产何地何村、几年生茶树，特点杰出者还能品尝出自何名茶师之手。
外行人品饮铁观音可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手来区分茶叶优劣。观形：优质铁观音茶条卷曲、肥胖圆结、沉重匀整;听声：精品茶叶较一般茶叶紧结，叶身沉重，取少数茶叶放入茶壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次;察色：成品茶色泽鲜润，带砂绿色，红点艳丽，叶表带白霜。
冲泡后汤色金黄，淡雅清澈，茶叶展开后叶底肥厚亮堂(铁观音茶叶特征之一叶背外曲)，具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之;闻香：精品铁观音茶汤香气浓馥，其共同香气芬芳扑鼻，且浓郁持久，令人心醉神怡。
品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶汤浑厚甘鲜;缓慢下咽，韵味无量。以上种种，正是安溪铁观音之魅力地点。
另外铁观音的茶艺独具匠心，独树一帜。首先，必须严把用水，茶具，冲泡三道关。“水以石泉为佳，炉以炭火为妙，茶具以小为上”。
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