红茶是经过加工的茶。
红茶在加工过程中发生以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分和香气物质，具有红茶、红汤、红叶、香甜味醇的特征。
红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。红茶因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名。
红茶的制作中的酶
制作红茶要抑制多酚氧化酶。
在红茶制造的整个工艺流程中，酶的变化主要有以下特点。揉捻叶中多酚氧化酶的活性比萎凋叶略有提高，但在发酵过程活性逐渐下降，当发酵叶进入干燥工序，叶温达到70～80℃时，酶处于热变性状态，催化机能停止，一般达到80～100℃时，酶的生物学特性才会彻底毁灭，所以当红茶到了干燥工序，我们对酶的利用才彻底终结，此时红茶质量的高低基本已得以定型。
红茶发酵过程中的化学变化
红茶的发酵是化学变化。在红茶的制作过程中，茶叶经过揉捻、发酵、烘干等工艺处理，其中发酵是茶叶发生化学变化的关键步骤。在发酵过程中，茶叶中的多酚类物质、氨基酸、糖类等成分发生氧化、聚合等化学反应，形成新的化合物，如茶黄素、茶红素等，同时释放出香气物质和色素。这些化学变化使得茶叶的颜色、口感和香气等方面发生了显著的变化，从而形成了红茶独特的风味和品质特征。因此，红茶的发酵是一种典型的化学变化。
红茶制作过程中多酚氧化酶的变化
是氧化作用。
由于红茶制作过程中会进行揉捻、打断细胞壁等操作，使茶叶细胞内的聚合酶和多酚酶等酶类混合，产生氧化作用。
茶叶所含的多酚类物质如茶多酚、儿茶素等，也参与了这个过程，产生了色素和香味物质。
这个过程需要湿度和温度的控制，否则会使茶叶变质。
而红茶较其他茶类制作过程中更多地进行了氧化，从而呈现出独特的红色色泽、特有的芳香和甜润的口感。
内容延伸：尽管加工工艺是红茶变色的主要原因，但茶叶的品种、生长环境、采摘等也会影响红茶颜色和风味。
在制作过程中，人工控制温湿度等因素，以制作出口感、色泽、香气等性能卓越的优质红茶。
红茶的加工原理
1、首先将茶叶萎凋：是指鲜叶经过一段时间失水，使一定硬脆的梗叶成萎蔫凋谢状况的过程，是红茶初制的第一道工序。经过萎凋，可适当蒸发水分，叶片柔软，韧性增强，便于造形。此外，这一过程和使青草味消失，茶叶清香欲现，是形成红茶香气的重要加工阶段。萎凋方法有自然萎凋和萎凋槽萎凋两种。自然萎凋即将茶叶薄摊在室内或室外阳光不太强处，搁放一定的时间。萎凋槽萎凋是将鲜叶置于通气槽体中，通以热空气，以加速萎凋过程，这是目前普遍使用的萎凋方法。
2、揉捻茶叶：红茶揉捻的目的，与绿茶相同，茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度，同时，由于叶细胞被破坏，便于在酶的作用下进行必要的氧化，利于发酵的顺利进行。
3、发酵茶叶：是红茶制作的独特阶段，经过发酵，叶色由绿变红，形成红茶红叶红汤的品质特点。其机理是叶子在揉捻作用下，组织细胞膜结构收到破坏，透性增大，使多酚类物质与氧化酶充分接触，在酶促作用下产生氧化聚合作用，其它化学成分亦相应发生深刻变化，使绿色的茶叶产生红变，形成红茶的色香味品质。目前普遍使用发酵机控制温度和时间进行发酵。发酵适度，嫩叶色泽红匀，老叶红里泛青，青草气消失，具有熟果香。
4、干燥茶叶：是将发酵好的茶坯，采用高温烘焙，迅速蒸发水分，达到保质干度的过程。其目的有三：利用高温迅速钝化酶的活性，停止发酵;蒸发水分，缩小体积，固定外形，保持干度以防霉变;散发大部分低沸点青草气味，激化并保留高沸点芳香物质，获得红茶特有的甜香。
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